「森のめぐみ・とちの実をいただこう」シリーズ<第2回報告>

「アク取り」でみせるプロの技!

森のめぐみ・とちの実をいただこう(3回シリーズ)の第2回が行われました。今回はとちの実の「アク取り」がメインです。

「とちの実」は縄文時代から食べられてきた食材で飢饉の時は飢救作物として保存されてなじみ深い実です。
ですが栃の実を拾って、実際に食べられるようにするにはとっても時間と手間とテクニックが必要であることはあまり知られていません。
このシリーズでは古くからの食文化や様々な知恵と工夫、そしてとちの木がある森林との良い関係などを学びます。

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講師は伊藤武男さん。とち餅作りだけでなく、山菜や山仕事、道具の直し、物作りなどなんでもできるプロです。

瀬戸地区の高倉砂防えん堤のことも伊藤さんにお聞きすれば教えていただけます。

第2回の最初は、瀬戸の集落センターで区長の伊藤さんから栃の実の話と先週の作業のおさらいをしました。
前回参加した「皮むき」経験者から手順や作業の感想などを話してもらいました。なかなか難しいということから、ちょっと痛い思いをしてしまった!など楽しい話で盛り上がりました。

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さて、第2回の「アク取り」はとてもとても大変な作業です。
まさに「時間と手間とテクニックが必要」となります。
第1回に殻をむいた実を7日間ほど川の水につけ、流水でアクを取ります。たっぷりと水にさらした実を、沸騰しない温度でゆっくりと煮ていきます。
こちらはなんと、7時間以上!その間、絶対に沸騰させてはいけないのです。沸騰させてしまうと、実が溶けてしまうそうです。

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武男さんは早朝3時からこの作業をしてくださいました。感謝感謝です。

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じっくりと煮ていくと、実の中の色が茶色くなってきます。
アクは抜けつつある状態です。食べてみると、少し苦みがあり完全には抜けていません。

この日は7時間30分煮て、次の工程へ。水を切って、大きく平たい容器に移します。
この時、周辺は香ばしくおいしそうな匂いが漂います。
このまま「食べてしまいたい」衝動に駆られますが、、、食べられません。

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「とちの実」最後のアク取りの工程へ。
とちの実の上に<そばの灰>2升を振りかけよく混ぜながらとちの実の表面に灰が着くようにします。混ざったところで、熱湯をかけ、またよく混ぜます。

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次に<木の灰>をいれて、同じように混ぜる、お湯を入れるを繰り返します。<木の灰>は2種類あります。1つは堅木の灰です。楢や欅などの堅い木を焼いて灰にしたものです。
もう1つは普通の木を灰にしたものです。
武男さんはアク取りを行う時期や天気、量に合わせて温度や量を少しずつかえます。

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<そば灰>と<木灰>によってとちの実のアクが出てきます。そのアクと灰が反応し熱を発し、お湯の温度がドンドン上がっていきます。

その熱で、とちの実が溶けてしまわないように何度もかき混ぜ上下を入れ替えるようにして温度を下げます。

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ときどき、武男さんが灰まみれのお湯をぺろりと舐めます。お聞きすると、温度とアクが抜けたか確認をしているそうです。

ならば私たちもと真似して、ぺろり。味は、、、灰の味と少し渋いなんとも言えない味わいです(笑)

こうして、舌ではアクの抜け具合、指先では温度を確認して作業を進めていきます。

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ある程度、温度の上昇が落ち着いたらそのまま翌朝まで、そっとしておきます。
今日の作業はここまで。
翌朝、灰を洗い落としようやくアク取り完成です。

次はいよいよ、とち餅作り作りです!楽しみですね。

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>一般社団法人環境文化研究所のミッションとは

一般社団法人環境文化研究所のミッションとは

環境文化研究所は、自然環境、民俗文化、伝統技術などを後世に繋ぎ、持続可能な社会を実現するため、専門性と豊かな個性を有する研究員が蓄積している多様な経験や知識を活かし、企業・行政および専門家等による連携活動に参画し、地域発展を支援する活動とともに、地域の暮らしや体験を通じて自然の恵みを巧みに活用する技術と知恵を身に着けた人材を育成し、持続可能な社会の実現を目指す価値観の醸成を図ること、および地域の自然資源や人文資源などの地域資源を生かした産業を育成し、雇用を創出することで環境保全および地域振興に寄与することを目的とし、1997年1月1日にスタートしました。2016年7月11日に、一般社団法人として設立し、更なる地域貢献を進めていきます。

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